在家乡河南商丘，有一处世人皆知的景点，这就是清初剧作家孔尚任的历史剧《桃花扇》的主人公，明末才子侯方域壮年著书立说的地方——壮悔堂。
    壮悔堂,原名杂佣堂，位于商丘古城内，为侯方域幼年读书的地方，屋为侯氏老室。它是一座明三暗五前出后仓，砖木结构，上上两层的硬山式建筑。它由上下贯通的四排共24根圆柱和88根梁交织构造而成的一个木间架结构，因为这座建筑的墙体并不是承重墙，故人们又称这种建筑为“墙倒屋不塌”的建筑结构。
    壮悔堂为青砖灰口的墙体，蓝瓦扣垄的屋顶，青兽压顶的屋脊，镂花剔线的门窗，浮雕逼真的雀替，通体显现出清代匠人高超的建筑艺术，额枋与明柱之间的雀替上，是浮雕“鳌鱼喷花”。为什么要雕鳌鱼呢？传说，鳖鱼是一种长着龙头和鲤鱼身子的动物，它生性好吞火舌。所以，人们在建房时，为了避免火灾，就把鳌鱼的雕像或塑像放在柱梁或屋脊上，以压制火种。
    那么，杂佣堂为什么要改名为壮悔堂呢？这里有个故事。相传，侯方域是《桃花扇》里的主人公，这位风流才子生于1618年，卒于他自号“雪苑”，他是明末士林巨子，政坛清流。号称“晚明四公子”之一。他以散文著称于世。邵长衡称“朝宗始倡韩、欧之学于举世不为之日，遂以古文雄视一世”。被后人誉为清代“国初三大家”之一。
    侯方域是侯恂的第三子，侯恂当年是进步的东林党魁。官至户部尚书，与魏贤忠的阉党势不两立。方域幼年随父居住京师，从倪元璐、范景文学，“慨慷盱衡，好言天下大计”。十五岁回乡应童子试，中了秀才。他从祖父读书东园，博闻强志，下笔千言立就，显露出非凡的才华。十六岁就已经著书立说，名闻天下，与当时爱国名士登高赋诗，激浊扬清，品评人物，并加入了复社，深得张溥等人的赏识。胡介祉在《侯朝宗公子传》中称他“生而颖异，读书尝兼数人”、“为文若不经思，下笔千万言立就”。当时人们又把他和同乡贾开宗、徐作肃、徐邻唐、徐世深、宋荦共称为“雪苑六子”。明末与方以智、冒辟疆、陈贞慧号称“四公子”。
    商丘侯氏“家世清流、门阀显贵”。侯方域的祖父侯执蒲，万历戊戌进士，曾任明朝太常寺卿，父亲侯恂为明末户部尚书，叔父侯恪为明南京国子监祭酒。侯执蒲、侯恂、侯恪都是当时进步的东林魁党，与魏忠贤势不两立。侯方域受其先辈的影响和教育，参加了进步的爱国团体复社，与魏忠贤的余党展开了积极的斗争。一时间，侯方域名动朝野，成为当时文人中的一面旗帜。可见，方域在优越的环境下，自己聪颖的资质，造就了他早熟、达练及才华横溢、豪爽风流的性格特征。20岁前，他已进行了大量的诗文创作实践，并享有盛名。
    明朝灭亡后，因为侯方域和他的父亲侯恂在当时都具有相当大的影响，满清政府很想借助他们的威望，拉拢汉族的读书人，所以就派河南巡抚吴景道到归德府（今河南商丘）请他们出仕，但他们父子誓死不做清朝的官。正在吴景道一筹莫展、无计可施之际，有人告发侯方域图谋不轨。所以，吴景道便想借故将侯方域父子治罪。清朝国史院大学士宋权（“雪苑六子”之一的宋荦的父亲）知道了此事，为了挽救侯氏父子的性命，他对吴景道说：“你知道唐朝的李白、宋朝的苏东坡吗？侯方域就是当今的李、苏啊！”由于宋权的出面，吴景道没敢加害方域。为了向上交差，吴景道和宋权便商量了一条计谋，以要治侯恂的死罪相威胁，逼着侯方域参加清朝的乡试。侯方域为了救父亲侯恂，不得已参加了乡试，但他并没有把卷子答完。尽管如此，清政府为了在明朝遗民中制造影响，还是让侯方域中了副榜第一名。
    侯方域回来后，想想自己的坎坷遭遇，几经杀身，认为自己“悔者多矣”。人三十为壮，这时侯侯方域已经三十五岁了，于是便“别构一室”，名曰“壮悔堂”，以示壮年悔恨之意。从此，他在“壮悔堂”专心研读，著书立说，他的《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》两部书都是在这里完成的。
    那么，孙尚任怎样写成《桃花扇》这部戏剧作品呢？这还得从侯方域说起。
    崇祯十二年（1639年）5月，侯方域年方22岁，正值风华正茂，像普天之下的千千万万士子一样，书剑南京，他第一次到南京参加乡试，南京时称留都，“海内贤豪辐辏”，文人荟萃，是东南地区的政治文化中心。尤其是复社，几社继承东林精神，以文会友，声势很盛。侯方域的文章文采飞扬，锋芒毕露，却因批评崇祯皇帝用人不当，犯了朝廷忌讳而不被录取。但侯方域落第后，文名反而更盛，他经常与复社名流“无日不连舆接席，酒酣耳热，多嘴嚼大铖以为笑乐。”
    正在这期间，侯方域在秦淮河畔的媚香楼结识了“侠而慧”的“秦淮八艳”之一的名妓李香君，这才引出一段美丽而惨烈的爱情故事。
    当时南京号称六朝佳丽之地，“秦淮灯火不绝，歌舞之声相闻”；方域精通音律，雅好声妓，很快便通过张溥、夏允彝介绍，认识了名妓李香，才子佳人，一见倾心。侯方域以折扇题诗赠给李香君作为定情信物。李香能歌善舞，尤工琵琶词，常“邀侯生为诗，而自歌以偿之”，往来甚洽，并以身相许，两人度过了一段美好时光。然而，好景不长，在侯方域与李香结合的时侯，时阉党余孽阮大铖为清议所不容，屏居敛迹，企图通过侯方域向复社士子疏通关系，以东山再起。便暗中指使门客王将军“载酒食与侯生游”，拉拢侯方域。结果被李香识破其阴谋，规劝侯方域与之断绝来往。阮大铖希望落空，遂对侯方域和李香恨之入骨。没过多久，阮大铖小人得志，爬上了弘光朝的兵部尚书宝座，他上任的第一件事就是大兴党狱，对南明朝“四公子”展开了疯狂的报复行动，正当此时，乡试揭榜，方域落第，侯方域迫不得已，失意北归，逃出南京，投到爱国将领史可法军前效力。李香恋恋不舍，备酒弹奏《琵琶词》为侯方域饯行，并说：“公子才名文藻，并不亚于蔡邕。但蔡邕才闻当世，但不为人所敬重。公子豪迈不羁，又失意，此去相见未可期，愿终自爱，勿忘妾所歌琵琶词也，从今以后，妾亦不复歌矣！”二人海誓山盟，在桃叶渡挥泪作别。可见，李香的确是一位多才多艺、识见不凡的多情女子。
     侯方域离开南京后，李香君度日如年，当时许多达官贵人都想纳李香为妾。佥都御史田仰欲纳李香君为侍妾，并以重金三百锾作聘礼，向李香提亲。李香君说：“我以身相许，已经嫁给了侯公子；如见利而去，等于出卖了侯公子。”李香君不从，田仰恼羞成怒，便派人去媚香楼抢亲。李香君誓死不从，愤然撞向了房内柱子，试图自杀。当场鲜血四溅，染红了侯方域送给她的定情折扇。当时侯方域的好友，著名画家杨龙友目睹了事情经过，为李香君的真情所感动，便将血迹点染成一枝折枝桃花，这就是著名的“桃花扇”。侯方域与李香君的爱情故事，被清代戏剧孔尚任编成传奇名剧《桃花扇》。
     孔尚任（1648—1718），字聘之，又字季重，号东塘，别号岸堂，自称云亭山人，山东曲阜人。他早年受封建家族的传统教育，并曾应科举试。他学习的范围很广，广博才艺即爱好诗文，又精通乐律。康熙二十四年（1685），康熙帝南巡北归时到曲阜祭孔，孔尚任因御前讲《论语》受到褒奖，被任命为国子监博士。《桃花扇》是他在仕宦任期时，出差淮阳疏浚黄河海口时，接触到黑暗的社会现实，逐渐认识到吏治的腐败。回京后，他虽继任国子监博士等官，却主要以读书和搜藏古物来填补闲散的生活；以戏曲、诗歌的创作来抒发抑郁的胸怀。《桃花扇》也就是在这个时期最后脱稿的。
     《桃花扇》贯注了孔尚任毕生的精力，他说：“予未仕时，每拟作此传奇，恐闻见未广，有乖信史；寤歌之馀，仅画其轮廓，实未饰其藻采也。然独好夸于密友曰：‘吾有《桃花扇》传奇，尚秘之枕中。’及索米长安，与僚辈饮宴，亦往往及之。”（《桃花扇本末》）治河期间，他住在泰州，也曾从事剧本创作。《小说枝谈、桃花扇》引《脞语》说：“孔东塘尚任随孙司在丰勘里下河浚河工程，住先映碧枣园中，时谱桃花扇未毕，更阑按拍，歌声呜呜，每出一成，辄邀映碧共赏。”这时，他结时了冒辟疆、邓孝威、杜濬、僧石涛等遗民，得到了不少遗闻和史料，这为《桃花扇》的最后定稿做了充分的准备。
    《桃花扇》以侯方域，李香君的爱情故事为线索，集中地反映了明末腐朽、动荡的社会现实及统治阶级内部的矛盾和斗争，它的主题思想就是“借离合之情，写兴亡之感”。孔尚任说：“桃花扇一剧，皆南朝新事，父老犹有存者。场上歌舞，局外指点，知三百年之基业，隳于何人？败于何事？消于何年？歇于何地？不独令观者感慨涕零，亦可惩创人心，为末世之一救矣。”（《桃花扇引》）这就说明作者所说的兴亡，不仅是南朝的短促命运。同时，还企图指明三百年基业为什么会覆亡的历史经验教训，作为后人的借鉴。
话说到此，朋友话题一转，手指翡翠楼，讲起了离奇的故事来。
    原来，李香君血溅折扇并没有死，她在得救后不久，被选进宫中做歌女。南京失陷，南明皇仓皇逃跑；李香君也从宫中只身逃走，逃到南京东北约70华里的栖霞山葆真庵，投奔同为“秦淮八艳”之一的卞玉京。等到时局稍为平静下来时侯，侯方域在栖霞山找到了李香君，把她带到归德（商丘）侯府，住在这座翡翠楼上。
再说侯方域回到商丘时，正值河南大旱，又遭蝗灾。“白日荒村哭，黄昏鬼火来”，一派荒凉。李自成农民军乘机入豫，饥民群起响应；而官军则到处掳掠，“令后无鸡犬，军前市马牛”，所过一空。不久，他便又奉父南下避乱。
    崇祯十五年，农民军破商丘，侯氏一门死者20余人，“侯子曩时所刊古文数百篇，兵火焚佚，尽亡其册。”六月，朝廷又起用侯方域的父亲侯恂为总督，解开封之围。当时侯方域随父军中，建议整肃军纪，杀骄将许定国，渡河南下，纠集地方武装徐图决战，并代拟《论中原流贼形势疏》，未获准，其父乃遣之南下，旋开封陷。侯恂以失救下狱。次年，左良玉由襄阳、武昌，败退九江，声言要顺江南下，直趋南京，下游人心惶惶，而潜后南京城南斗首山宜堂寺的阮大铖乘机制造谣言，说侯方域为左之内应，企图加害他。方域愤为《癸未去金陵日与阮光禄书》，痛斥阮挟私仇而嫁祸于人，“阴毒左计一至于此”，不得已走出宜兴。十七年三月，李自成攻克北京。不久，马士英等拥立福王，于南京建立弘光小朝廷，马独揽朝政，排斥异已。又起用阮大铖大兴党祸，迫害正直的大臣及复社诸子，侯方域因与其势不两立，加上其父又被认定为从贼诸臣，也在通辑之列，乃先避难于苏抚巡张凤翔军中，进而渡江往依扬州史可法。不久，他随高杰军北上防河，至许定国杀高杰降清。就在这时，他带李香君逃回商丘家中。
    回来后不久，李香君的歌伎身份暴露。堂堂尚书府里住个歌伎，侯家感到有辱门风，李香君就为侯府所不容。与此同时，经历了太多变故与沧桑，看透了烟雨繁华的李香君，也早已厌倦了高楼大院内的生活，就搬到了城南的侯氏庄院里，度过了她生命中最为清静的一段时光。由于太多的变故，给他的身体和精神上带来了太多的伤痛，李香君不久在病痛的折磨下郁郁而终。
    李香君死后，就葬在了西南方向，距侯氏庄园10公里的李姬园村东。她的死，对侯方域打击很大，他亲自为李香君立碑，并撰写了一幅对联：“卿含恨而死；夫渐愧终生。”侯方域感到非常内疚，就在墓前设置了一个圆形的“愧石礅”，自己经常到香君墓前，坐在槐石墩上久久不忍离去。
    侯方域在李香群死后的日子里，筑室于城南，号为南园，“偃卧其中”，他常以诗文相伴，诗文中也屡屡流露出“江山之恨，禾黍之悲”，并致书好友吴伟业，“约终隐不出”，对清朝廷的敌视和不合作态度。九年秋，他带着刚刚编定的诗文集，南下访友，以诗文唱和。这期间，他对自己前半生进行追忆和反思的同时，致力于文学创作，承韩愈、欧阳修之气韵，诗文潇洒流畅，每篇出，人多惊异传颂，留誉海内，写出了大量的优秀作品，学术上臻于成熟。“凡在宿儒，无不知有侯子。”他在崇祯十三年，与同里吴伯裔、伯胤兄弟及徐作霖、贾开宗等组雪园诗，以诗文唱和，独霸中州文坛，名满大江南北。顺治七年，在家乡又联贾开宗、徐世琛、宋荦为“雪园六子”，成立了雪园六子社。在道丧、世乱、文敝之时，“举世晦盲之日，独能拨云雾而见青天，琐尾流离，不废文学，吸昌黎一髓，猎六一之神”。摒弃昔日“整丽之作”，“古文准之唐宋八子，今文准之孝享之章句”，力矫明代文章冗长、肤浅、柔媚、晦涩之弊，为文刚健苍劲，文辞洗炼。当然，倍受人推崇。清代著名文学家郑板桥曾对其作过公允的评价：“惠谓本朝文章，当以方百川制艺为第一，侯朝宗古文次之。朝宗古文标新立异，指画目前，绝不受古人羁绁，然语不遒，气不深，终让百川一席”。顺治九年，他曾在社友徐作肃、贾开宗、宋荦的帮助下，编成了《壮悔堂文集》十卷，《四忆堂诗集》四卷，刊刻一世。
    大明臣子已不可做，红颜知己又撒手归西，这让侯方域最后的生活充满了灰色和阴霾。在顺治十一年（1654）12月13日，侯方域这位风流才，文坛巨擘不幸早逝，郁闷而死，年仅37岁。可惜这位生不逢时，怀才不遇，又遭人非议的风流才子，只留下了两部著作和一段传奇，便追随他的挚爱李香君到九泉相会去了，至于功过是非，只好留给后人去评说吧。（关东人）

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