崔琰 （159-216年），字季珪，三国时期曹魏名士。东汉清河郡东武城 （今山东省德州市武城县）人。

崔琰少时朴直木讷，不善言辞，爱好击剑，崇尚武功。23岁时被任为本乡里正。对此，他很感激，也就是从这个时候开始，他才发奋攻读 《论语》、 《韩诗》等典作。29岁时从经学大师、北海郡人郑玄学习经学。184年，黄巾大起义爆发。不久，徐州黄巾军攻破北海，郑玄罢别诸生，外出避难。崔琰的家在北海西北，由于战乱，归道不通，于是崔琰周游于青、徐、兖、豫诸州之间，四年后方得回乡。回乡以后，崔琰读经习武，抚琴练字。

崔琰学识渊博，相貌出众， “清忠高亮，雅识经远” （《先贤行状》），大将军袁绍对他甚为赏识，辟为幕僚。当时，袁绍占有冀、并、青诸州之地，是各军阀势力中最强大的。但是其军纪不整，士卒横暴，甚至经常干出掘坟挖墓的事情来，士庶百姓深以为恨。崔琰于是向袁绍劝谏说：“苟子说过，士兵平时不加强思想教育，不进行纪律约束，用兵之时，既便是商汤、周武也不能带领士兵取得胜捷。今道路暴骨，民未见德，请大将军整顿军纪，下令各郡县效法文王之仁，体恤民情，掩埋尸骨…… ”（《三国志·魏书》卷十二，下略）袁绍认为崔琰说得很对，任命他为骑都尉。官渡之战前，崔琰屡次劝谏袁绍： “守境述职”，发展生产，稳定内部，不要轻易开战，但袁绍不听劝谏，结果一败涂地。官渡之战后，袁绍病死，其子袁尚、袁谭争权夺位，相互拼杀。两人都极力拉拢崔琰，崔琰称疾固辞，被关进监狱，幸阴夔、陈琳等人从中斡旋，才没有被杀。

205年，曹操攻冀州，破袁氏兄弟，征崔琰为别驾从事。一次，曹操得意洋洋地对崔琰等人说： “冀州真是个大州啊！昨天我查了一下户籍，可得30万兵。”崔琰马上劝谏说：“今天下分崩，九州幅裂，冀州因袁氏兄弟相争，黎民百姓暴骨原野，已经是痛苦不堪，未闻明公仁义先行，救民于涂炭，反而首先校计甲兵，这哪里是老百姓所期望的呢？”曹操部下都为崔琰捏一把汗，想不到曹操听后却神情严肃而庄重地向他表示谢罪，诸幕僚宾客 “皆伏失色”。<BR> 206年，曹操征并州，留长子曹丕守邺城，拜崔琰为曹丕之师。曹丕行为不羁，学业荒废，经常易服换车外出田猎。崔琰于是劝谏说： “盖闻盘于游田，书之所戒，鲁隐观鱼，春秋讥之，此周、孔之格言，二经之明义。殷鉴夏后，诗称不远，子卯不乐，礼以为忌，此又近者之得失，不可不深察也。袁族富强，公子宽放，盘游滋侈，义声不闻，哲人君子，俄有色斯之志，熊罴壮士，堕於吞噬之用，固所以拥徒百万，跨有河朔，无所容足也。今邦国殄瘁，惠康未洽，士女企踵，所思者德。况公亲御戎马，上下劳惨，世子宜遵大路，慎以行正，思经国之高略，内鉴近戒，外扬远节，深惟储副，以身为宝。而猥袭虞旅之贱服，忽驰骛而陵险，志雉兔之小娱，忘社稷之为重，斯诚有识所以恻心也。唯世子燔翳捐褶，以塞众望，不令老臣获罪於天。”经崔琰劝诫，曹丕方才悔悟。不久，曹操对崔琰说： “君有伯夷之风，史鱼之直，贪夫慕名而清，壮士尚称而厉，斯可以率时者已。”并让崔琰担任东曹掾，掌选官之权。后又迁尚书。
当时，曹操很赏识次子曹植的文才，打算立为太子，但曹丕毕竟是长子，所以心里很矛盾，于是密访诸臣，想听听大臣对此事有何看法。一些大臣不敢直言，崔琰却说： “《春秋》之意，立子以长，曹丕仁孝聪明，应该继承大统。”曹植是崔琰哥哥的女婿，曹操见崔琰如此公正坦诚，赞叹不已，于是升崔琰为中尉 （掌京城治安）。

崔琰辅佐曹操十几年， “委授铨衡，总齐清议，文武群才，多所明拔，推方直道，正色於朝。朝廷归高，天下称平。”“声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重”，所以 “朝士瞻望，而太祖 （曹操）亦敬惮焉。”建安二十一年 （216年），曹操称魏王，匈奴使者前来求见。曹操认为自己“形陋不足以威远人”，乃让崔琰代之，而自己却 “捉刀立床头”。事后，曹操派人问匈奴使者： “魏王如何？”匈奴使者回答说： “魏王雅量非常，然床头捉刀人，真英雄也。”后来，人们便将代替别人做事称为 “捉刀”，而用得最多的是谓代人作文叫“捉刀代笔”。

曹操加封魏王后，曾经被崔琰推荐为官的杨训上表称赞曹操功德。当时有人讥笑杨训为人虚伪，并说崔琰推荐错了人。崔琰看过杨训的上表后，给杨训写信说：“省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。”崔琰原本是想说那些议论杨训的人不明事理，虽然现在大家都骂杨训，但随着时间的推移，将来大家会理解的。没想到有人趁机对曹操说，崔琰有不规之心，这封信里透露的分明是 “傲世怨谤”，是对丞相的不满。曹操听后大怒，说道： “民谚说‘生女耳’， ‘耳’不是什么好词， ‘会当有变时’，这分明是出言不逊。”于是将崔琰 “髡刑输徒”，罚之为徒隶，并施以髡刑。
这种处分对于崔琰这样的人来说是很重的。试想，崔琰一表人才，道德高尚，很看重自己的形象和名誉，把他这样一个人的头发剃掉，穿个囚服做苦工，简直就是对他的极大羞辱。但是崔琰表现得却坦然自若，前来拜访他的门客仍然门庭若市，甚至有人用崔琰的名著当灯笼罩，在大街上逛来逛去 （分明是替崔琰鸣不平）。曹操晚年性情猜疑，总希望那些有才干的部下旧将，再忠心虔诚一些，再能服服帖帖地顺从自己，而曹丕、曹植兄弟两个为了争夺储位展开的明争暗斗，又促使曹操狠下心来收拾那些 “刚直”之人。崔琰的一贯表现，使得曹操认定崔琰 “恃旧不虔”、“腹诽心谤”，于是下令赐死，崔琰遂自杀。

崔琰的从弟崔林，少无名望，族人多轻视他，唯独崔琰常说： “此所谓大器晚成者也，终必远至。”后来，崔林果然位至“鼎辅”，官至司空，封安阳乡侯。崔琰从孙崔谅，以简素称，仕晋为尚书大鸿胪。

作为汉魏重臣，崔琰文武全才、德高望重，光明磊落、一身正气。崔琰之死，实在是那个时代的悲剧。他的才华，他的相貌，他的威望，都是曹操所忌恨的。陈寿在 《崔琰传》中评价说： “太祖性忌，有所不堪者，鲁国孔融、南阳许攸、娄圭，皆以恃旧不虔见诛。而琰最为世所痛惜，至今冤之。”正所谓：清河崔琰，天性坚刚；虬髯虎目，铁石心肠；奸邪辟易，声节显昂；忠于汉主，千古名扬！■文/梁国楹