小麦历来被人们视为神圣之物，它象征丰收和财富。起源于民间的麦草画（又名麦秆画、麦秸画），则赋予了麦草更强的艺术生命力。

　　麦草画是中国传统艺术的一块瑰宝，它和剪纸、布贴一样是一种剪贴艺术。麦草画源于隋唐时期，宋代达到鼎盛，曾是宫廷御用的工艺品。由于后世逐渐沉寂，在历史文物和文献中一直难觅其踪迹。直至上世纪60年代秦怀王墓发掘，麦草画才得以重见天日。从发掘出来的麦草画原作可以看出，虽经2000多年岁月腐蚀，但画作造型逼真，色泽鲜明，仍不失其古朴本色。

　　在河南汝南县的罗店乡，麦草画这一古老工艺焕发出新的生机。出自农家之手的麦草画，是在该县王桥农民画基础上演变而来的。

　　王桥农民画源于清初，已有300余年历史。解由仁生于1641年，3岁时明亡清兴。少读私塾，喜爱绘画、碑刻，经常出入庙宇殿堂，对壁画、庙画颇有研究。他创作的农民画主要以民间故事和传说、民间风俗和农村的生活为题材。后来，解、李、薛三家结亲，解元庆、李鸿运、薛国友跟随解由仁的儿子解东望学习民间绘画，以解氏为代表的农民画在当地逐渐发展起来并世代相传。

　　在上世纪70年代，罗店乡（当时称为王桥公社）就已成立了“王桥农民画院”，有农民画家400多人；1993年，又创办了全国首家农民画院河南王桥农民画院。正是这一批批的农民艺术家，利用业余时间，将纤细的麦秆进行割、漂、刮、碾、烫、熏等多道工序处理，让麦草画这一古老工艺获得新生。罗店麦草画也因独特的艺术价值，被文化部誉为“中国民间艺术一绝”，与汴绣、苏绣媲美。2006年，汝南农民画入选为河南省第一批省级非物质文化遗产。

　　罗店乡麦草画以其出色的工艺和表现技巧，展现了深厚的传统民族文化内涵和底蕴，极富现代装饰性和欣赏性。同时麦草画因其独特的原料，具有光泽透亮、装饰效果好、艺术感染力强等优点，制作出的人物、花鸟、动物栩栩如生，活灵活现，给人以古朴自然之感，令人赏心悦目。

　　如今，罗店乡麦草画已经成为当地农民致富的重要途径。走进罗店乡，一幅幅如浮雕般的麦草画，亭亭玉立的麦草画屏风，如国画般可以卷收自如的卷轴麦草画，还有光滑细腻温润如玉的陶瓷麦草画工艺瓶……这样精致独特、充满艺术韵味的麦草画作品随处可见。而追随麦草画的农民们农忙种田、农闲绘画，也因此有了一个新的身份“画农”。