昌姓比较少见，却有着十分光彩的家世背景，其源流共有三支，其中两支是黄帝后裔。
　　（1）是黄帝的嫡子昌意的后裔。昌意就是颛顼帝的父亲，是组成中华民族的主要血脉。《风俗通》记载：昌姓是“黄帝之子昌意之后。”显然是黄帝后裔。据《史记•黄帝纪》记载，昌意是黄帝的正妃缧祖所生的儿子，后来娶蜀山氏之女为妻，就生了颛顼高阳氏。
　　据《史记•五帝纪》记载，颛顼的母亲也是以昌为姓，叫做昌仆，又名女妪（音于）。关于她怀育那位了不起的上古民族领袖颛顼，《河图》上有记载：“瑶光如蜕，贯月正白，感女妪于幽房之宫，生颛顼。”这种说法，虽然不免有附会神明之嫌，然而，却可以看出昌义和昌仆的确有其人，也为我国昌姓的出处，提供了最有力的证明。（2）是从任姓分出来的。 《姓氏考略》明载：“路史，任姓后亦有昌氏，望出汝南、东海。”但是，任姓也是当初黄帝所赐封的十二个基本姓氏之一，所以，这一支出自任姓的昌姓，依然是黄帝之血裔。（3）陇西昌氏，出自秦时羌人。（见《晋书》 ）。
　　昌姓望出汝南、东海。根据《万姓统谱》记载，昌姓人要数岭南最多。岭南，就是现在的两广。 　　昌姓出过好几位著名人物：东周初年有位“情报专家”昌他；后汉有东海相昌豨；南北朝时的梁朝，有一位大名鼎鼎的护军将军昌义之，在魏军侵犯徐州时，建有辉煌的战功；宋朝有嘉定进士昌正大、义州刺史昌义之。明朝有嘉靖进士昌应时；清朝有康熙乙未进士昌天锦，又有昌新运，任守备。
　　从山西省洪洞县大槐树迁民之昌姓后裔分布于苏、皖、豫、鄂等地。