苏步青（1902—2003），出生在浙江省平阳县腾蛟镇带溪村，父亲务农，小时候，他参加割草、放牛等劳动，深知农民生活的艰辛，从而养成热爱劳动和勤奋读书的习惯，这也为以后教学科研打下了基础。

1919年在浙江省第十中学（现温州中学）毕业后，赴日本求学，1927年毕业于日本帝国大学数学系，并进入该校研究院，于1931年1月在该校获理学博士学位，同年3月受聘于浙江大学数学系任副教授，次年任教授和数学系主任。1935年参与发起成立中国数学会，被推为《中国数学会学报》（旧刊）的主编。1937年抗日战争开始，随浙江大学师生几经转折，迁至贵州湄潭等地，1946年返回杭州。

1949年杭州解放后，担任浙江大学教务长，并曾主持过中国科学院数学研究所的筹建工作。1952年全国学院调整，到上海复旦大学任副校长，1978年被任命为校长，1958年负责筹建复旦大学数学研究所任所长。中国数学学会成立后，担任副会长。

建国以来，历任第二届全国政协委员，第二、三、五届全国人民代表大会代表。第五届全国人大常委，上海市人大常委副主任，第六届全国人大常委，教科文卫专门委员会副主任，第五、六届民盟中央委员会副主席，后任复旦大学名誉校长，数学教授，中国对外友好协会上海分会名誉会长，政协第七届全国委员会副主席。

六十多年来，他把主要精力都投注到教学和科学研究中去，培养了一批数学专业人才， 其中有三十多位在建国以后担任高等学校数学系的正、副主任和数学研究所正、副所长，在教学中，他与知己数学家陈建功教授共同创办小型科学讨论会，引导学生和青年教师通过报告和讨论，加深对数学问题的理解、研究，写出质量较高的论文，他认为要学好数学，重要的在于练好基本功。他要求学生扩大知识面，学好外语。在近十余年的教学中，他还主编中学数学教材，力求使中学生打下较好的基础。

在从事教学的同时，还进行大量的科学研究，对微分几何有较深入的研究，掌握全面发展情况，并在射曲面理论，射影曲线的一般理论、曲面的射影微分几何理论、共轭网的身影理论、一般空间微分几何学和曲线的仿射理论及其在几何外型设计中的应用等方面，进行了深入系统的研究，从而创立了国内外公认的“微分几何学派”。

粉碎“四人帮”之后，在助手的协助下，把数学知识应用于四化建设，在航空、造船、汽车工业中得到应用，取得较好的科研效益，从1927年开始，他共写出论文150余篇，出版专著《微分几何学》（1947年）、《射影曲线概论》（中英文版1945、1958年）、《计算几何》（1981）、《苏步青数学论文选集》（1984年）等十余部，其中《计算几何》获全国优秀科技国书奖。他被称为我国数学泰斗。

1983年春节，因年事已大，退居二线，但他想到自己还有余力，便抓紧时间编写教材，并于1984年、1985年、1987年三次为中学教师举办数学讲座。

在从事教学和科研之余还与诗文结下不解之缘，特别喜欢我国古典诗词，平时还写诗填词，抒发自己对祖国的深厚感情和期望。曾留下50多万字的诗文，人民教育出版社于1986年为他出版了《理想·学习·生活》一书。浙江科技出版社于1991年为他出版了《苏步青文选》，在近十余年还经常书写条幅送给国内外好友。同时他还喜欢养花、种树，晚年积极锻炼身体，打“练功十八法”，还被评为全国健康老人之一。