奉旨特简沈宝善
        诏安县山宝雷村有两座闻名遐迩的清代嘉庆、道光年间建造的祖祠堂：叶太恭人祠和大夫第祖祠。这两座祠堂都是由山宝雷村先人沈宝善亲自设计建造的。同时，离该村约两里路程的上营村的一座元朝建造的“宝善庵”也已修缮后焕然一新，美丽壮观，香火旺盛，为遐迩乡人所闻名、朝拜。这座经历数百年风雨的庵院也与沈宝善有着重要的历史因缘。　　沈宝善，字学书，号石楼，诏安县山宝雷村人，生于清朝乾隆三十九（1774）年，十八岁中举，大挑一等。历任广东普宁、扬江、郁南、新会、香山、河源、揭阳七县正堂，曾任嘉庆庚午科广东省乡试主考官，奉旨督造朝廷御用“老坑砚”，擢升广东南雄州知州。沈宝善为官三十余年，政绩卓著，其生平和为官履历都留下了许多传闻和故事，至今还在广东潮汕和福建闽南地区广为流传，诏安县志、漳州府志、福建通志、广东通志和广东一些地方府、县志书对他的事迹都有记载。
　　淑母许愿，庵院为名。沈宝善是山宝雷村沈氏二十一世祖武进士沈之骁第五子，其母叶氏原是沈之骁家奴婢。沈之骁长年在广东为官，晚年才纳叶氏为妾。叶氏聪慧贤淑，明白丈夫年迈，沈、叶家道悬殊，日后儿子才是自己的身心寄托。身怀宝善时，叶氏便到宝善庵佛前许愿：日后若是生男，便以宝善为名，并一生供奉庵院香火，虔诚奉拜。佛遂人愿，叶氏果然产得儿子，遂名宝善。沈宝善生性聪灵，年少时便寄居宝善奄，读书奉佛，十八岁时赴乾隆壬子科乡试，得中文魁第十七名举人。翌年，沈宝善出任广东普宁正堂。沈宝善在普宁正堂任满三年后，特意告假还乡，修建宝善庵，由此，宝善庵便扬名遐迩，香火旺盛。
　　宦海绩著，奉旨特简。沈宝善为官任上，致力发展，兴办教育，安抚教化人民。广东《郁南县志》记载，嘉庆十年（1805年），沈宝善在郁南县正堂任内，兴办桂河书院，教化人民，该书院现为郁南县中心小学，命名为“宝善小学”，列入郁南县人民政府文物保护单位。广东《饶府志》记载，道光元年至四年，沈宝善任揭阳县令，倡导并捐资修建文庙，亲手书写《重修文庙改建尊经阁碑记》，该文庙现为广东省人民政府文物保护单位。广东《新会县志》记载，沈宝善于嘉庆十二至十六年任新会县正堂，任前，张宝特大海盗团伙拥大船800余艘，小船过千，徒众数万，出没于珠江海口一带，劫掳官船、民船、粮船、洋船，多次打败朝廷围剿联军，为害甚广，已成广东省和朝廷所患。沈宝善赴任后，多方勘查，摸清张宝情况和清军围剿失败原因，上书朝廷，提出对张宝打、拉并施策略。朝廷下旨钦命沈宝善招降张宝，赐“奉旨特简”牌匾。沈宝善采取“绝岸奸策”：尽改粤粮水道为陆运；改硝磺商营为官办；加紧巡哨、打击，断绝张宝粮、弹供给。一方面，多方招抚。嘉庆十五年四月，成功招降张宝海盗团伙，为朝所用。后张宝多次为朝廷立功，官升副将。
　　智断奇案，百年传唱。沈宝善有许多为官期间为民申冤、公正断案的故事广为流传，许多民间和地方书籍广为记载，至今，广东潮汕一带戏剧，诏安、东山潮剧，闽南歌仔戏还一直在传演。尤其是沈宝善在广东揭阳县正堂任内，智断谢天启奸杀案《审蛇案》，现在仍是广东潮汕戏剧和诏安、东山潮剧、闽南歌仔戏的传统剧目，可谓家喻户晓。广东《揭阳县志》记载，道光元年至四年，沈宝善任揭阳县正堂，揭阳县有一武秀才名叫谢天启，是城中富豪子第，一向勾结官府，为非作歹。谢天启与有夫之妇陈惜官勾搭成奸，谢、陈合谋，借陈丈夫经商回家之机，陈置酒相庆，劝丈夫饮醉，便与谢一同用事先备好的一条青蛇置于竹简里，一口对准丈夫口中，另一口燃火，青蛇窜入丈夫腹中，致死丈夫，以丈夫饮酒而亡了事。沈宝善微服私访，见陈氏上坟身着红内裙，便觉蹊跷，多方侦查，查明实情，将陈、谢两人绳之以法。由此案牵动的贪赃纵恶的潮州知府刘氏也受到法办。沈宝善在揭阳正堂任满，奉旨督造“老坑砚”，三年后离任“不带一砚归”，道光帝特旨嘉勉。道光八（1828）年，沈宝善擢升南雄州知州，任上积劳成疾，英年早逝，享年57岁。
　　四世大夫，享誉闽粤。沈宝善为官三十余年，清正廉明、政绩卓著。道光二（1822）年，经文华殿蔡学士呈奏，道光皇帝封授沈宝善为奉政大夫；封赠沈宝善曾祖父雍穆祖为中宪大夫、祖父沈启源为昭武大夫、父亲沈之骁为中宪大夫；钦赐沈宝善家乡建造“大夫第”祖祠一座；赐赠大夫第祠堂对联二副：“一门科第父子芳联 四世大夫孙曹宠叠”；“旧营镇西山上为国下为民 新任赴河源出尽忠入尽孝”。当时，山宝雷村沈宝善一门“父子科第”、“四世大夫”，荣耀异常，誉满诏邑和广东潮汕一带。
　　皇恩诰授，赐建祖祠。嘉庆十五年四月，沈宝善招降张宝海盗团伙后，嘉庆闻奏，龙颜大悦，命沈宝善上京复旨。殿前，文华殿学士戴公（福建省漳浦人）呈奏沈宝善于生母叶氏身世，嘉庆皇帝感念叶氏慈淑、育子有方，封赠叶氏为“叶太恭人”，特赐建祠堂一座。嘉庆十六（1811）年，沈宝善奉旨回乡亲自设计建造“叶太恭祠”。该祠堂历尽近两百年风雨，现为全国罕见的“女人祠堂”。道光二年，道光皇帝赐赠沈宝善建造“大夫第”祠堂一座，沈宝善因公务繁忙，亲手题写“大夫第”牌匾和道光皇帝赐赠的两副对联后，托咐乡人建造“大夫第”祖祠。现该祖祠也是全国少有的四代大夫同堂祖祠。